Лошадь Пржевальского — единственная дикая лошадь в природе. Впервые с ним встретился русский исследователь и географ Н. М. Пржевальский в 1878 году, а зоолог Поляков описал этот вид в 1881 году. Численность животных сегодня составляет около 2 тысяч особей.
Разновидность
доподлинно известно, что единственным представителем современного рода лошадей является эвкус. Он был похож на зебру: такие же полосы на теле, короткая грива. Из него образовались три родовые ветви: степной тарпан, лесной тарпан и лошадь Пржевальского. Первые два вымерли на заре 20-го века, и только последний вид сохранился до наших дней.
Никто не может точно ответить на 100%, является ли этот вид диким или нет. Некоторые специалисты относят его к дикой природе, другие, в частности, палеогенетики, утверждают, что это потомок обезумевших ботайских лошадей.
Ботайские лошади — первые оседлые степные кобылы в поселке Ботай, расположенном на севере Казахстана.
История породы
Первым, кто встретил представителя этого вида, был упомянутый выше естествоиспытатель Николай Михайлович Пржевальский. Отправившись в путешествие по Азии, достигнув труднодоступного района Джунгарии, расположенного на границе между северным Китаем и Монголией, он встретил табун лошадей, доселе неизвестный европейцам.
Местные жители называли их «тахи», что в переводе с русского означает «желтая лошадь». Ареал их был большим, лошадей можно было встретить на обширной территории степей от Казахстана до северной Монголии. Из экспедиции ученый привез череп и шкуру животного, которые ему подарил купец, который в свою очередь получил их от киргизского охотника. Именно по этим материалам Поляков описал неизвестное животное и дал ему название — лошадь Пржевальского.
В течение столетия, прошедшего с момента открытия, ареал лошади стал быстро сокращаться — до восточного Алтая, как и его численность. Как придешь? Здесь сыграл комплекс факторов:
- другие животные начали переселять их с пастбищ;
- засуха, которая длилась долго;
- истребление животных кочевниками;
- плохая способность адаптироваться к новым условиям, что негативно сказалось на деторождении.
Если бы это было преждевременное вмешательство человека, то, возможно, мы бы не увидели эту причудливую лошадь живой, и она пополнила бы ряды вымерших животных, таких как тарпан или зебра саванны — квагга.
Экстерьер
Это животное узнаваемо, увидев его, ни с кем не спутать. А все потому, что он имеет примитивный вид, то есть сохранил черты лошади и осла.
окрашена в камуфляжный песочный цвет с коричневым отливом (саврасс), но подвес (грива и хвост), нижняя сторона ног почти всегда черные. Брюшная часть и кончик морды светлые, нос «мучнистый», то есть на его участке волоски окрашены в белый цвет, кажется, что зверька засунула нос в муку.
Летом шерсть короткая, ее окраска намного ярче, чем зимой. Но в холодное время года он гуще и длиннее, образуется теплый подшерсток. Грива прямостоячая, короткая и жесткая, напоминает подстриженный гребень или куст. Хвост сверху покрыт короткой шерстью и заканчивается «кисточкой», практически доходящей до земли. Хвост по своим характеристикам напоминает хвост осла или кулана. У этой лошади нет челки. На спине виден черный «пояс».
На большой голове широко расставлены маленькие глаза. Тело коренастое, плотное. Короткие сильные лапы помогают животному развивать высокую скорость галопа.
Это маленькие лошади:
- высота 135 см, максимальная 1,5 метра;
- средний вес не превышает 350 кг, но встречаются и тяжелые особи весом 400 кг.
- длина корпуса не превышает двух метров;
Маленькие уши подвижны и чувствительны. Животное воспринимает врага с большого расстояния, благодаря отличному обонянию и чуткому слуху. Они привыкли держать уши открытыми.
До недавнего времени можно было услышать утверждение, что эта дикая лошадь — не кто иной, как предок домашней лошади. Однако ученые-генетики расставили все точки над «i». Проведя ряд исследований, они обнаружили, что когда у домашних лошадей 64 хромосомы, то у дикого представителя 66, то есть по генетическому коду эти виды не связаны между собой.
Продолжительность жизни животного 20–25 лет.
Образ жизни
Хотя в дикой природе они практически не встречаются (последний раз их видели в монгольских степях в 1969 году) и постоянно живут в неволе, лошади не утратили привычек и дикого характера. Это сильные и выносливые особи, часто побеждающие в схватках с домашними жеребцами.
Животное обитает в стаде, в котором 5–10 самок с детенышами и их ведет взрослый жеребец. Также стадо может состоять из молодых жеребцов-одиночек. К ним присоединяются самцы, потерявшие контроль над своим гаремом. Старые лошади, которые не могут прикрыть свой «гарем», проводят остаток жизни в одиночестве.
Стадо постоянно перемещается по земле в поисках пищи и воды, медленным шагом или рысью, но, чувствуя опасность поблизости, скачет и развивает скорость до 50 км / ч, бегая на короткие дистанции. Стадо ведет опытная кобыла, а замыкает его альфа-самец.
Они пасутся утром или вечером на закате. Днем они предпочитают отдыхать, дремать на возвышенности, так как пока кобылы и жеребята лежат и отдыхают, жеребец ходит вокруг и осматривает окружающую среду, а с холма открывается вид, и враг виден на большом расстоянии расстояние. Если самец чувствует опасность, он бьет тревогу и уводит стадо. Они тоже едят. Пока кто-то «обедает», несколько лошадей «на страже», а затем животные меняются ролями.
Их единственные естественные враги — волки и пумы. Стая хищников, нападая на стадо, пытается разделить его и убить более слабых животных: молодых, старых или больных особей. Однако здоровая, сильная лошадь может убить волка или кошку одним копытом. При угрозе стая образует кольцо. Животные встают головой к центру круга, в котором находятся детеныши и их основное оружие: сильные задние лапы направлены в сторону врага.
В заповедниках лошади живут и ведут себя как на природе, но питаются местными растениями.
В зоопарке они часто страдают от недостатка движения, так как в природе стадо передвигается, находится в постоянном движении. Даже когда в неволе созданы комфортные условия, вольер на открытом воздухе не предлагает места, как в дикой природе или в заповедниках.
Места обитания
В природе они предпочитали предгорья, расположенные не более чем на 2 км над уровнем моря, или селились в засушливых степях. Самым комфортным местом для них был гобийский джунгар. Здесь было изобилие еды, источники пресной и слегка соленой воды, а также большое количество естественных убежищ. Они двигались по территории Казахстана, Монголии и Китая. Благодаря работе палеонтологов стало известно, что исторический ареал лошади был довольно широк. На западе он доходил до Волги, на востоке — в даурских степях, на юге — ограничивался высокими горами.
Сейчас они живут в резервах и резервах в России, Монголии, Китае и некоторых европейских странах.
Питание
В природе лошади питались грубой пищей — кустарниками, злаками — саксаулами, караганой, травой, полынью, тимьяном, чиа и другими. Зимой им приходилось копать передними копытами снег и питаться сухой травой. В неволе из-за того, что специалисты не смогли воспроизвести правильную пищу для животных, второе поколение лошадей потеряло одну из своих характеристик — массивные зубы.
Животные, содержащиеся в заповедниках, питаются растениями, которые там растут, а зимой их учат питаться ветвями кустарников и деревьев.
В зоопарках их рацион состоит из:
- овощи — капуста, морковь и свекла;
- яблоки;
- из сена;
- свежая трава;
- отруби, овес.
Размножение и потомство
Ученые вовремя забили тревогу и приложили все усилия, чтобы не потерять этот вид животных. Но поначалу каждое государство подходило к этой проблеме индивидуально, что снова привело к угрозе исчезновения лошади Пржевальского, так как они постоянно скрещивали близкородственных особей. Все это привело к рождению детей с генетическими заболеваниями и массовому вымиранию домашнего скота.
Чтобы сохранить популяцию кобыл, они стали скрещиваться с разными степными породами, тем самым приобрели новые характеристики и стали сильно отличаться от предков, обнаруженных в конце 19 века.
В результате разведения лошадей в неволе появились две линии — Асканская и Пражская. Оба содержат генотип дикого вида, который важно сохранить. Снаружи можно отличить представителей двух линий. Первые имеют красновато-коричневый цвет и крепкое телосложение. Линия Praga отличается более изящной формой животных, более светлым окрасом — у них живот и кончик мордочки почти белые.
Половая зрелость у кобыл наступает раньше, чем у жеребцов. У женщин в 2 года, у мужчин в 5 лет. Весной самцы и самки спариваются, а жеребцы ревностно охраняют свой «гарем». Постоянные стычки с другими самцами за обладание самкой. Самцы встают и бьют соперника своими огромными копытами. Им обычно не избежать различных травм, ушибов и переломов.
Беременность самки длится 11 месяцев, а рождение щенка происходит в весенне-летний период, когда жарко и нет недостатка в корме. Самка всегда рожает щенка.
В обычных условиях вес жеребенка 35–45 кг. До полугода он питается молоком матери, хотя уже в 2 недели пытается жевать траву. Новорожденный через пару часов встает на ноги и повсюду следует за мамой. Если он стоит за ней, то мать без лишней нежности начинает его подшучивать, кусая за основание хвоста. Используя тот же метод, она отучила его от сосания молока.
С наступлением морозов, чтобы дети не страдали от холода, их заталкивают в кольцо, образованное взрослыми, где они согреваются своим дыханием. Годовалый жеребенок не покидает стадо по собственному желанию, за ним охотится глава стада.
Специалисты до сих пор пытаются скрестить дикую лошадь с другими породами, но в основном попытки остаются безуспешными, так как полученный гибрид полностью теряет качества родительской породы. Цель заводчиков — получить новый гибрид, который полностью сохранит внешний вид и характеристики лошади Пржевальского, но будет больше по размеру.
Популяция и статус вида
В 70‑х годах 20 века в дикой природе не осталось ни одного животного, но в питомниках по всему миру содержалось 20 пригодных для размножения особей. Однако еще в 1959 году биологи подняли вопрос об исчезновении вида и созвали международный симпозиум, на котором был разработан план сохранения популяции. Меры оказались успешными и постепенно их количество стало расти, в 1985 году было решено вернуть животное в природу.
На всех лошадей, живущих в неволе, есть досье, это ответственность Пражского зоопарка. Это исчезающее животное охраняется на национальном и международном уровнях. Он занесен в Красную книгу не только отдельных стран, в том числе России, но и в Международную. Сейчас ведется активная работа по восстановлению численности животных в естественной среде обитания. Ученые считают, что скоро наступит время, когда вид перестанет находиться на грани исчезновения.
Программа реинтродукции
Реинтродукция — это перенос животных в естественную среду обитания. Эта программа очень сложна, поскольку выведенные в неволе особи теряют способность выживать в дикой природе. Кроме того, лошадь Пржевальского хорошо воспроизводится только в пределах породы и в своем собственном ареале.
Почему нужно возвращать лошадей на свободу? Специалисты отмечают, что каждое новое поколение лошадей постепенно теряет свои характеристики и деградирует, так как условия сохранения в заповедниках отличаются от их естественной среды обитания. Даже сейчас дети, рожденные в зоопарках, меньше своих предшественников, тоньше и слабее.
Первые работы по реинтродукции начались в 1985 году. Международные организации объединили свои усилия и начали поиск территорий с условиями, пригодными для жизни лошадей. Некоторые из них — это монгольская степь Хустай-Нуру и «Тахийн сказка» — последнее известное место обитания животного, расположенное в Джунгарской Гоби. Животные были привезены из украинского заповедника «Аскания-Нова» и из многочисленных западноевропейских зоопарков.
В России для этого был выбран предуральский степной заповедник в Оренбургской области. Именно здесь более 90% площади занято видами травянистой растительности, а именно злаками и злаками, которые являются естественной кормовой базой лошади Пржевальского. Это единственный в России подходящий для них степной заповедник. Сюда из Франции привезли пару лошадей. Французским ученым удалось сохранить сильных представителей населения благодаря вольному выпасу.
в Казахстане также был запущен проект по созданию бесплатной популяции лошадей в национальном парке Алтын-Эмель при участии зоопарков Мюнхена и Алма-Аты и Международного фонда дикой природы. Животные были привезены из немецких зоопарков в 2003 году.
Выведенных в неволе особей сначала выпускают в промежуточную зону, где они находятся под круглосуточным наблюдением специалистов в течение нескольких месяцев. По мере того, как животные адаптируются к новым условиям, они наконец выпускаются в дикую природу.
Также существует программа реинтродукции в Китае и Венгрии. В других странах Европы по финансовым причинам они были приостановлены, а впоследствии при поддержке государственных органов были восстановлены.
Самая крупная программа разведения лошади Пржевальского в неволе прошла в заповеднике Аскания-Нова на Украине. Специалисты освободили несколько десятков человек в районе Чернобыльской АЭС. Здесь они хорошо адаптировались и начали активно размножаться. Население в этом районе выросло до двухсот особей, но, к сожалению, браконьеры сорвали все усилия. Ежегодно от их пуль гибнут десятки животных, а в 2011 году осталось всего 30–40 животных.
Сегодня в естественной среде обитания по всему миру живут 300 голов.
Стоимость лошадей
О цене лошади говорить не приходится, она считается редким и находящимся под угрозой исчезновения животным. Их нельзя держать в частных конюшнях. Кроме того, эти животные не поддаются приручению и дрессировке, они сохраняют свой необузданный, дикий и агрессивный нрав.
Интересные факты
Есть несколько интересных фактов о породе:
- На сегодняшний день это самый дикий вид лошадей, который никогда не был одомашнен.
- Его близкий родственник — азиатский дикий осел — кулан, которого часто называют полусликом, так как он имеет много общего с лошадью.
- Эти животные отличаются отвагой и боятся только своего естественного врага — волка.
- Жеребцы очень ревнивы.
- Жеребец является лидером стада, но главную роль в поисках воды и корма играет самка.
- Порода была обнаружена случайно.
Свободолюбивые лошади Пржевальского постепенно оседают в национальных парках, заповедниках и заповедниках. Защита государства вселяет надежду, что этот вид животных увидят следующие поколения людей.
