Австралийский казуар — большая, красивая, но грозная и непредсказуемая птица, обитающая глубоко в тропических лесах и редко встречающаяся людьми. Из-за внешнего вида ее назвали «рогатой головой». Дома в Австралии казуар получил прозвище динозавр.
Происхождение
Ученые установили, что весь род ратитов (помимо казуаров, к ним относятся страусы, эму, киви и другие) возник на суперконтиненте, который в конечном итоге распался на несколько континентов. Теперь этих птиц нельзя встретить на одной территории.
Свидетельством общего происхождения является потеря киля у всех птиц этого класса. Это следствие скелета, присущего только летающим птицам, что не характерно для ратитов.
Археологи редко находят останки австралийского казуара. Все, что было найдено, находилось на той же территории, в северо-восточной части континента. Исключение: птица была найдена в Южной Австралии. Это показывает, что раньше расселение казуаров было более обширным, но со временем оно уменьшилось.
Сейчас территории, помимо северо-восточной части, малонаселены казуарами, найти их там практически невозможно.
Описание внешнего вида и жизни птицы
Австралийский казуар — большая птица, отдаленно похожая на страуса. Представителей этого же класса отличает шея с яркой окраской и характерный нарост на голове казуара. Птица использует головной убор как оружие во время сражений за самку, для преодоления препятствий при поиске пищи и т.д.
Внешние особенности:
- В зависимости от типа шея может быть голой или опушенной. В некоторых группах на шее, ближайших к телу, есть так называемые «серьги» — одна или две.
- Крылья есть, но в процессе эволюции они превратились в рудименты, то есть не используются птицей по прямому назначению.
- Рост казуаров достигает человеческого существа в пределах 160–180 сантиметров, но у некоторых особей он может достигать и двух метров.
- Вес 50–60 килограмм. Это делает казуара самой большой птицей в Австралии и Океании.
- Самцы казуаров мельче самок. У них более светлый цвет. В младенчестве перья казуаров от коричневого до черного.
- У птиц сильные, хорошо развитые лапы с тремя пальцами и длинными когтями. Они делают казуаров опасным соперником (они могут ранить или убить ногами).
По своему характеру австралийские казуары — одиночки. По характеру это закрытые птицы. Если их не беспокоить, они не проявляют агрессии. Однако они способны защитить свое потомство или среду обитания от малейшего вторжения.
Брачный период — это время активности казуаров, когда особи общаются друг с другом.
Большая часть времяпрепровождения казуаров в Австралии — это поиск пищи. Делают это в темноте: вечером или рано утром. Днем птицы отдыхают.
Точно неизвестно, сколько казуаров живет в Австралии, так как они малоизучены в природе. Исследователи считают, что в естественной среде жизненный цикл составляет 12–19 лет, в зоопарках — до 40 лет.
Виды казуаров
Вы можете встретить казуаров в лесах северо-востока Австралии. На континенте известны три распространенных вида:
- Мурук. Самый маленький представитель казуаров. Его высота достигает всего 110 сантиметров. Вырост на голове черный, треугольной формы (у других видов коричневый, удлиненный).
Шейка мурука ярко-голубая, на щеках иногда наблюдаются розовые пятна. На шее нет «сережек». Самый распространенный вид в Австралии.
- Оранжевая или однолопастная шейка. Их популяция также стала очень маленькой в последние годы. Отличить его можно от нароста на голове, размер которого больше, чем у других видов. Еще одна особенность — оранжевое или желто-красное оперение на некоторых участках шеи и «серьга».
- Держатель для шлема. Второе название обыкновенное или южное. В настоящее время он находится под угрозой исчезновения в Квинсленде, Австралия. У него нет примечательных особенностей.
У нескольких видов есть собственная среда обитания. Оранжевый казуар предпочитает низинные леса, шлемовидный казуар предпочитает среднюю высоту, а мурук обитает в высокогорных лесах. Несмотря на разную внешность и место проживания, у всех членов семьи одинаковый образ жизни и диета.
Чем питается казуар?
Казуары живут во влажной среде, поэтому их диета соответствующая.
Казуары питаются в основном опавшими фруктами или с нижних ветвей, или съедобными грибами. Не пренебрегайте маленькими животными, такими как:
- насекомые.
- лягушки;
- змеи;
- улитки;
Иногда они глотают камни, как дорожные камни, чтобы перемолоть твердую, плотную пищу. Одним словом, казуар поедает все, что у него под ногами, поэтому он не исчезнет. Кроме того, в его рацион входит большое количество воды, без которой ему не выжить.
Социальная структура и размножение
Ученые пока не выяснили точное время размножения австралийских казуаров. Большинство особей рожают потомство летом и осенью. Однако были случаи, когда сезон спаривания у птиц проходил в другое время.
Самец выбирает участок площадью до пяти квадратных метров и ждет самку. Когда он приезжает, начинаются брачные игры. Самец поднимает перья, ходит по кругу вокруг своей пары и издает глухой, настойчивый звук.
После вязки проходит пара недель. Это единственный раз, когда казуары не живут одни. Самец плетет гнездо, а самка откладывает в нем не более восьми яиц.
Уход за вылуплением и выращиванием потомства ложится на плечи самца. Самки снова отправляются на поиски партнера. Время ожидания цыплят колеблется в пределах 40–60 дней. За один год казуары становятся похожими на взрослых, достигая половой зрелости в три года.
Естественные враги
У казуаров в Австралии мало врагов. Жители континента предпочитают не связываться с большой и сильной птицей.
Худший враг — человек.
Людей привлекает яркое оперение и длинные когти семейства казуарных. Добыча используется для изготовления украшений, в том числе ритуальных. Птиц убивают ради мяса — вкусно и полезно.
Среди животных для казуаров опасны дикие свиньи и собаки. Они повреждают гнезда и яйца птиц, не давая им размножаться. Эти животные — главные конкуренты во времена нехватки пищи.
Интересные факты
Помимо внешнего вида, виды австралийских казуаров обладают характеристиками, присущими только представителям этого континента. Одно из них — усиление агрессии. В 2004 году нелетающий обитатель занесен в Книгу рекордов Гиннеса как самая опасная птица.
Ежегодно в Австралии жертвами казуаров становятся 1–2 человека. Лучше не заводить его в качестве домашнего питомца.
Казуары не любят не только людей, но и родственников. Встретившись на одной территории, они начинают драку. Ученые пока не нашли причину агрессии такой птицы.
Другие интересные факты о внешности и деятельности представителей семейства казуарных:
- в брачный период самка может сменить трех партнеров, в то время как самцы насиживают яйца, принося себя в жертву.
- казуары — спасители леса, так как поедая фрукты, они разносят семена по всей среде обитания (не пережевывают пищу, даже если она крупная);
- в отличие от отсутствия способности летать, птица быстро бегает (разгоняется до 50 километров в час);
- только страус может бросить вызов статусу казуара как самой большой птицы в Австралии;
- шлем на голове — твердый пористый материал, покрытый роговым слоем, а оперение по структуре более шерстяное;
- они не могут летать, так как крылья маленькие и не могут поднять такой вес в воздухе;
Австралийские казуары — уникальные птицы. Имея эффектный вид (таких головных уборов нет ни у одного живого земного существа), они одиноки. Казуары пока малоизвестны. Ученые считают, что предками особей были рептилии. Характеристики птиц пагубно сказываются на росте популяции. Они страдают от чрезмерного человеческого внимания. Два вида этого семейства в Австралии находятся на грани исчезновения.
